공포증이 생기는 이유, 고전적 조건화와 파블로프의 개

공포증이 생기는 이유, 고전적 조건화와 파블로프의 개

  안녕하세요. 많은 사람들이 곤충, 동물, 특정 사물, 또는 상황에 다양한 공포증을 갖고 있습니다. 저 역시 귀뚜라미를 보면 별다른 생각이 들지 않지만, 곱등이를 보면 강한 혐오감을 느끼곤 합니다. 두 곤충이 외모의 큰 차이가 없는데도 말이죠. 이와 같이 공포증이 형성되는 무의식적인 과정을 설명하는 이론이 있습니다. 따라서 이번 포스팅에서는 행동주의의 고전적 조건화라는 개념에 대해 알아보려고 합니다.

  고전적 조건화는 파블로프의 개라는 실험으로 유명한 파블로프가 제시한 개념입니다. 파블로프가 발전시킨 행동주의 사조는 인간을 자극에 반응하는 수동적 존재로 보고, 인간의 학습이 자극과 반응이 결합한 경험을 통해 이루어진다고 생각합니다. 즉, 행동주의는 인간의 학습 능력이 선천적인 것이 아니라 환경의 조성을 통해 형성되는 것이라고 보는 교육 심리 분야입니다. 그럼 바로 본론으로 들어가 파블로프의 고전적 조건화에 대해 알아보겠습니다.

고전적 조건화 표지

# 이반 파블로프(Ivan Pavlov, 1849-1936)

  파블로프는 러시아의 생리학자, 심리학자 겸 의사로 굉장히 다재다능한 사람입니다. 또한 파블로프는 꽤나 강박적인 사람이었는데, 그는 매일 정오에 맞춰 점심을 먹었고 항상 같은 시간에 잠을 잤으며 매년 같은 날에 에스토니아로 휴가를 가는 습관이 있었기 때문입니다. 그는 생리학자로서도 정점에 올랐던 학자입니다. 파블로프는 소화와 관련된 연구를 통해 1904년에 노벨상을 수상했습니다. 하지만 어느 날 그가 소화와 관련된 연구를 하던 도중 실험실에서 고기 분말을 주는 연구원을 보고 새로운 통찰을 얻습니다. 파블로프는 연구원이 고기 분말을 들고 있을 때 침을 흘리는 개가 고기 분말을 들고 있지 않을 때도 침을 흘리는 장면을 목격했습니다. 이 놀라운 현상이 그의 연구 방향을 바꾸었고 고전적 조건화라는 개념을 탄생시켰습니다.

 

# 고전적 조건화

1. 개념 및 형성

  고전적 조건화는 특정한 반응과 전혀 관련 없는 자극이 일정한 과정을 거치면 그 반응을 불러일으킬 수 있다는 원리입니다. 파블로프는 고전적 조건화를 통해 환경의 자극을 조작하여 원하는 행동을 불러올 수 있다는 원리를 제시하였습니다. 다음은 고전적 조건화가 형성되는 절차입니다.

• 1. 고전적 조건화 이전: 중립자극(종소리) > [무반응]
• 2. 고전적 조건화의 형성 : 중립자극(종소리) + 무조건자극(고기) > 무조건반응(침)
• 3. 고전적 조건화 이후: 조건자극(종소리) > 조건반응(침)

2. 파블로프의 실험

  파블로프의 실험을 소개하면서 위의 원리를 설명해 보겠습니다. 파블로프는 고전적 조건화를 증명하기 위해 배고픈 개에게 고기를 주는 동시에 종소리를 들려주는 실험을 하였습니다. 고전적 조건화 이전에는 개에게 중립자극인 종소리를 들려주어도 아무런 반응이 없습니다. 중립자극(NS:Neutral Stimulus)이란 대상에게 아무런 물리적 반응을 일으키지 못하는 자극을 의미합니다. 개는 무조건자극인 고기가 제시되어야만 침(무조건반응)을 흘립니다. 무조건자극(US:Unconditioned Stimulus)은 개에게 선천적으로 물리적 반응을 일으킬 수 있는 자극입니다. 무조건반응(UR:Unconditioned Responses)은 무조건자극의 결과로 발생하는 물리적 반응을 일컫습니다.

  하지만 실험자가 무조건자극인 고기를 줄 때 중립자극인 종소리를 함께 들려주는 과정을 반복한다면 어떻게 될까요? 이 과정을 조건 형성 과정이라고 합니다. 파블로프는 개가 더 이상 무조건자극인 고기가 주어지지 않아도 종소리만 들으면 침을 흘린다는 사실을 발견합니다. 이때의 종소리는 개가 침을 흘리게 할 수 있으므로 더 이상 무조건자극이 아닙니다. 이때의 종소리는 조건자극(CS:Conditioned Stimulus)이 된 것입니다. 그리고 조건자극인 종소리만으로 개가 침을 흘리는 반응을 조건반응(CR:Conditioned Responses)이라고 합니다. 고기와 침 사이에는 무조건적인 관계성이 있는 반면 종소리와 침 사이에는 조건적 관계성이 생겼다고 할 수 있습니다.

3. 일상생활 속 고전적 조건화

  일상생활 속에서 고전적 조건화는 무의식적으로 상당히 많이 발생합니다. 특히 우리가 특정 대상에 대한 공포를 느끼는 공포증은 한 번의 경험으로 학습될 만큼 빠르고 강하게 우리 뇌에 각인 됩니다. 만약 우리가 별다른 이유없이 특정 대상에 공포를 느낀다면 우리가 이미 고전적 조건화를 통해 무서운 감정을 학습했다는 뜻입니다. 공포 이외에도 사람과 사물에 대한 특정 정서적 반응이 고전적 조건화를 통해 설명될 수 있습니다. 다음의 사례를 고전적 조건화의 예로 들어보겠습니다.

• 시험: 어떤 학생은 시험이라는 단어만 보고도 속이 안 좋아지거나 부정적 정서를 느낍니다. 놀랍게도 시험 자체는 사람에게 어떤 반응도 불러일으키지 않는 중립자극입니다. 하지만 실패에 대한 불안, 부모님의 핀잔, 친구들의 놀림, 지나치게 긴 학습 시간 등 부정적 요인들이 시험과 반복적으로 결합하는 과정을 거치게 됩니다. 이러한 조건화 과정을 통해 시험이 많은 사람들에게 그 자체로 부정적 반응을 일으키게 되는 조건자극이 되는 것입니다.
• 거미: 많은 사람들이 거미에 대한 공포를 느낍니다. 거미뿐만 아니라 다양한 곤충이 공포심을 유발하곤 합니다. 사람들의 이야기를 들어보면 거미에게 공격을 받았기 때문에 거미를 무서워한다는 경험은 거의 존재하지 않습니다. 대부분의 사람들이 거미의 다양한 혐오적 이미지를 이야기하며 거미가 공포를 유발한다고 합니다. 하지만 거미 역시 그 자체로 무조건자극이기 때문에 사람에게 공포를 주는 대상은 아닙니다. 또는 거미의 외모가 혐오감을 줄 수는 있지만, 그 이상의 부정적 감정을 일으키는 데는 조건화의 원리가 한몫하고 있습니다. 미디어에서 보여주는 거미의 공포스러운 이미지, 거미줄의 부정적 촉감 등이 거미와 반복적으로 연합하여 거미에 대한 강한 공포가 형성됩니다.

4. 주요 개념

  1) 일반화 & 변별

  일반화는 조건화된 자극과 유사한 자극이 제시될 때 조건반응과 동일한 반응이 나타나는 현상을 말합니다. 예를 들어 거미에 강한 공포를 느끼는 사람이 거미 풍선을 보고 똑같은 수준의 불안을 느낀다면 일반화가 발생했다고 할 수 있습니다.

  변별은 일반화와 반대되는 개념으로, 유사하지만 동일하지 않은 자극을 분별하여 각각 다른 자극을 보이는 것을 말합니다. 예를 들어 거미에 강한 공포를 느끼는 사람이 거미 풍선을 보고는 풍선이라고 생각하여 공포를 느끼지 않는다면, 그 사람은 거미와 거미 풍선을 변별했다고 할 수 있습니다.

 

  2) 소거

  소거는 무조건자극이 주어지지 않은 상태로 조건자극만 반복적으로 주어질 때 조건자극이 더 이상 조건반응을 이끌어내지 못하는 현상입니다. 파블로프의 실험을 예로 들어 보겠습니다. 조건자극이 된 종소리를 들으면 개가 처음에는 침을 흘립니다. 하지만 고기 없이 종소리만 반복적으로 제시되면 개는 더 이상 종소리가 들려도 고기가 나오지 않는다는 사실을 알고 침을 흘리지 않게 됩니다.

  또한 고전적 조건화 이론에서는 소거를 통해 부적응행동을 교정할 수 있다고 보았습니다. 소거를 통해 행동장애나 안 좋은 습관을 유발하는 생리적 만족감(무조건자극)을 제공하지 않고 조건자극만 반복적으로 제시하여 부적응행동(조건반응)을 줄이는 원리를 활용합니다. 예를 들어 금연초는 담배를 피우는 행위는 일반 담배와 동일합니다. 하지만 흡연자에게 생리적 만족감을 주는 니코틴과 타르가 포함되어 있지 않습니다. 따라서 흡연자는 담배를 피워도 생리적 만족감이 채워지지 않으므로 흡연 횟수를 줄이게 됩니다.

  3) 역조건형성(counter conditioning)

  역조건형성은 바람직하지 않은 조건반응을 바람직한 조건반응으로 대치하는 방법을 말합니다. 역조건형성은 소거와 함게 부적응행동을 교정하는 방법으로 활용됩니다. 역조건형성은 이미 반응을 이끌어 내는 조건 또는 무조건자극에 더 강한 새로운 자극을 연합시켜서 이전 반응을 제거하고 새로운 반응을 조건화시키는 원리로 실행됩니다. 예를 들어 총(조건자극)을 보면 강한 공포 반응(조건반응)을 일으키는 사람이 있다고 가정합시다. 이 사람의 공포 반응을 교정하기 위해 즐거운 게임(새로운 자극)을 할 때마다 총이나 총과 유사한 자극을 제시합니다. 이때 기존의 조건자극인 총에 의한 반응은 더 강한 자극(게임)에 의해 나타나지 않으며 오히려 즐거운 반응이 발생합니다. 이 과정을 반복하면 총은 즐거운 게임과 연합하여 조건화되어 공포보다는 즐거운 반응을 유발하게 됩니다.

 

  4) 홍수법(Flood method)

  홍수법은 심리치료에서 사용하는 기법으로 고전적 조건화의 원리를 활용합니다. 이 기법은 공포나 불안을 일으키는 조건자극을 강한 정도로 장시간 제공하여 공포나 불안을 완화시키는 방법입니다. 사람은 공포와 불안에 대한 높은 각성 수준을 오랜 시간 유지할 수 없기 때문에 결국에는 공포와 불안 수치가 줄어들게 됩니다. 하지만 이 방법은 공포나 불안을 유발하는 대상에 장기간 노출되면 오히려 강한 스트레스를 느끼는 사람이나 심장이 약한 사람 등 건강에 어려움이 있는 사람 등에게 적용하기 어렵다는 단점이 있습니다. 또한 엄격하게 훈련받은 전문가가 아니라면 실시하기 어려우며 일반 상황에서 실시하기에는 감수해야 하는 위험이 크다는 점도 고려해야 합니다.

  예를 들면 뱀에 대한 공포가 있는 아동에게 뱀을 오랜 시간 만지게 하여 뱀에 대한 공포가 사라지도록 합니다. 아동은 통제된 상황에서 뱀에 대한 공포와 정면으로 맞서게 됩니다. 시간이 지나고 아동은 뱀에 대한 각성 수준을 높게 유지할 수 없으므로 공포가 차츰 줄어들게 됩니다.

 

  5) 체계적 둔감법(systematic desensitization)

  이 방법은 웰페가 개발한 기법으로, 공포를 일으키는 자극에 대상자를 점진적으로 노출시켜서 공포를 줄여나가는 방법을 의미합니다. 체계적 둔감법은 다음과 같은 절차로 진행됩니다

• 1단계, 불안 위계 목록: 불안을 일으키는 자극을 정도에 따라 배열합니다. 예를 들어 엘리베이터에 불안을 느낀다면, 비행기 멀리서 바라보기, 비행기 모형에 탑승하기, 실제 비행기 탑승하기 등 점차 불안을 크게 느끼는 순으로 상황을 나열합니다.
• 2단계, 이완훈련: 이완훈련은 불안을 느낄 때 나타나는 생리적 반응과 정 반대의 반응을 취함으로써 불안 수준을 완화하는 방법입니다. 예를 들어 일반 사람들은 불안을 느낄 때 근육이 긴장하고 호흡이 빨라집니다. 이때 이완훈련을 적용하면, 불안 상황에서 근육에 힘을 빼고 느리고 깊은 호흡을 하는 방법을 사용하여 불안 수준을 낮출 수 있습니다. 체계적 둔감법에서는 불안이 점차 심해지는 상황에 점진적으로 노출되면서 이완기법을 적극적으로 사용하여 대상자로 하여금 불안을 통제하도록 합니다.

  이상으로 파블로프의 고전적 조건화와 관련된 내용을 모두 다루었습니다. '파블로프의 개'로도 유명한 이반 파블로프는 조건형성과 관련하여 정말 깊은 연구를 진행했다는 것을 알 수 있는 시간이었습니다. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.

다과와 서재

공부 끝.